Pratumnak Hill strekker seg som en naturlig barriere mellom det pulserende Pattaya City og det roligere Jomtien Beach. Dette åsdraget har de siste tiårene utviklet seg fra et relativt ukjent område til en av byens mest ettertraktede bydeler. Her finner du en unik kombinasjon av naturskjønne utsiktspunkter, eksklusiv boligbebyggelse og et overraskende variert utvalg av restauranter og fasiliteter.

Mange betrakter Pratumnak som Pattayas svar på et mer eksklusivt boligområde. Prisene på eiendom ligger gjennomgående høyere enn i sentrum, og det merkes på standarden. Samtidig er området mer tilgjengelig enn man skulle tro - bare fem til ti minutter med bil eller motorsykkel fra Walking Street i den ene retningen og Jomtien Beach i den andre.

Fra militært område til boligparadis

Området har en interessant bakgrunn. Navnet Pratumnak betyr omtrent "slott" eller "palass" på thai, og har historiske bånd til det thailandske militæret. Deler av åsen var tidligere militært område, og det er fortsatt en aktiv militærbase ved foten av åsen mot Jomtien-siden. Dette har faktisk bidratt til at området har vært beskyttet mot overdreven utbygging gjennom flere tiår.

Den virkelige utviklingen tok fart på 2000-tallet da investorer og utviklere oppdaget potensialet i de fantastiske utsiktene og den rolige beliggenheten. I dag er åssiden dekket av høyhus og luksusboligprosjekter, mens veiene som snirkler seg oppover tilbyr stadig nye restauranter og småbedrifter.

Geografisk plassering og tilgjengelighet

Pratumnak ligger strategisk til mellom Pattayas to hovedstrender. Bunnpunktet mellom Pattaya og Jomtien kalles ofte bare "kurven" eller "the curve" blant utlendinger. Herfra begynner veien å stige oppover åsen. Hovedveien som går over åsen kalles Pratumnak Road eller Pratumnak Soi 5, avhengig av hvem du spør.

Fra toppen av åsen har du enkel tilgang ned til både Pattaya Beach og Jomtien Beach på fem til ti minutter. Thepprasit Road, en av Pattayas viktigste tverrgående hovedveier, ligger også bare noen minutter unna og gir rask tilgang til Sukhumvit Road og resten av byen.

Området er ikke spesielt stort geografisk sett. Du kan gå fra enden av Cosy Beach i sør til Walking Street i nord på rundt førti minutter hvis du går langs stranden. Åsen selv er kanskje to kilometer lang og dekker en stripe på omtrent én kilometer i bredden.

Strendene langs Pratumnak

Mange vet ikke at Pratumnak faktisk har flere egne strender. Dongtan Beach ligger på sørsiden av åsen, mot Jomtien, og er kjent som en av regionens mest tolerante strender hvor LHBTQ-miljøet har sitt tyngdepunkt. Stranden er ganske liten, men trivelig med en rekke badegjester og restauranter langs strandpromenaden.

På nordsiden finner du den mindre kjente Pratumnak Beach og helt i sør ligger Cosy Beach - en liten, sjarmerende bukt som er populær blant de som bor i området. Cosy Beach har en mer intim atmosfære sammenlignet med de store hovedstrendene. Vannet er ofte klart, og det er mindre folksomt enn både Pattaya Beach og Jomtien Beach.

Ingen av disse strendene har den samme infrastrukturen som hovedstrendene med parasollutleie og vannaktiviteter, men det er også en del av sjarmen. Hit kommer du for en roligere strandopplevelse.

Transport og navigasjon

Å komme seg rundt på Pratumnak krever litt planlegging. Baht-busser (songthaews) kjører ikke opp på selve åsen. De holder seg til hovedveiene nederst, så hvis du bor høyt oppe, må du regne med å bruke motorsykkeltaxi eller egen transport.

Motorsykkeltaxiene har faste holdeplasser ved bunnen av åsen og ved viktige veikryss. Prisene er noe høyere enn i sentrum fordi sjåførene må kjøre opp de bratte bakkene. Regn med 40-80 baht avhengig av hvor langt opp du skal.

Mange som bor i området velger å leie eller kjøpe egen motorsykkel eller scooter. Veiene er generelt i god stand, men noen av de bratteste strekningene kan være utfordrende for uerfarne sjåfører, spesielt i regnvær. Det finnes også Grab og Bolt-biler tilgjengelig, men tilgangen kan være mer begrenset enn i sentrum.

Serveringssteder og restaurant-scenen

Pratumnak har utviklet seg til et overraskende godt område for matinteresserte. Langs Pratumnak Road finner du alt fra lokale thai-restauranter til internasjonale spisesteder. Mange av restaurantene utnytter beliggenheten og tilbyr utsikt over byen eller havet.

Glass House er et velkjent etablissement på toppen av åsen med panoramautsikt og en meny som dekker både thai og europeisk mat. Stedet er populært for solnedgangsdrinker. Lengre ned mot Jomtien-siden finner du Cabbages & Condoms, en restaurant drevet av en thailandsk veldedig organisasjon som jobber med helseoppplysning. Maten er god, og konseptet er både underholdende og lærerikt.

For nordmenn er det verdt å merke seg at det ikke er noen spesifikke norske restauranter eller utesteder på Pratumnak. De fleste skandinaver som besøker området møtes heller på de mer internasjonale stedene eller reiser ned til Jomtien eller sentrum for å finne skandinavisk mat og selskap.

Boligmarkedet og overnatting

Pratumnak er først og fremst et boligområde. Høyhusene som dominerer åssiden er hovedsakelig condominiums - altså leiligheter som selges til private eiere. Mange av disse brukes som feriebolig eller langtidsutleie, så det finnes gode muligheter for å leie leilighet her hvis du planlegger lengre opphold.

Prisene varierer kraftig avhengig av utsikt, standard og nærhet til fasiliteter. En moderne ettromsleilighet med basseng og treningsstudio kan koste alt fra 15 000 til 40 000 baht per måned på langtidsleie. Korttidsleie gjennom Airbnb og lignende plattformer ligger gjerne høyere.

Det finnes også noen få hoteller i området, men Pratumnak er ikke primært et hotelldistrikt. De hotellene som finnes er ofte boutiquehoteller eller mindre resorts som retter seg mot gjester som ønsker ro og utsikt fremfor nærhet til nattelivet.

Aktiviteter og severdigheter

På toppen av Pratumnak Hill ligger Wat Phra Yai, ofte kalt Big Buddha. Tempelet er lett å se fra store deler av Pattaya takket være den 18 meter høye forgylte Buddha-statuen. Stedet er gratis å besøke og fungerer som et viktig religiøst samlingspunkt for lokalbefolkningen. Fra tempelet har du også én av de beste utsiktene over Pattaya Bay.

Khao Phra Tamnak, som er det offisielle navnet på åsen, har også en mindre park med treningsapparater utendørs som er populær blant lokalbefolkningen på morgen- og kveldstid. Her møtes folk for å trene, jogge eller bare nyte utsikten.

Området har flere massasjesalonger og spa av god kvalitet. Prisene ligger noe over gjennomsnittet for Pattaya, men standarden er også høyere. Mange av spaene tilbyr pakker som kombinerer massasje med ansiktsbehandling eller kroppsbehandling.

Hverdagsliv og fasiliteter

Selv om Pratumnak er et roligere område, mangler det ikke på praktiske fasiliteter. Det finnes flere 7-Eleven-butikker spredt rundt i området, og noen mindre Family Mart. For større innkjøp må du ned til Jomtien eller til Big C og Tesco Lotus ved Sukhumvit Road.

Det er også flere treningssentre i området, ikke minst det anerkjente Muscle Factory som har fått mye fortjent oppmerksom i sosiale medier. Mange av condo-kompleksene har egne treningssentre, men disse er typisk forbehold beboerne.

Helsetjenester er tilgjengelig via private klinikker, og de større sykehusene Bangkok Hospital Pattaya og Pattaya Memorial Hospital ligger begge innen ti minutters kjøring. Mange utlendinger som bor i området har helseforsikring som dekker behandling på disse sykehusene.

Natteliv og sosialt liv

Pratumnak er ikke stedet du drar for heftig natteliv. Her bor folk som ønsker å komme bort fra kaoset i sentrum. Det finnes noen barer og mindre puber spredt langs veiene, men ingen konsentrasjon av utesteder som Walking Street eller områdene rundt Beach Road.

Mange som bor på Pratumnak drar ned til sentrum eller Jomtien når de vil ut. Avstanden er kort nok til at det fungerer fint, og du slipper å ha bråk og støy utenfor vinduet når du kommer hjem.

Det sosiale livet på Pratumnak dreier seg mer om restaurantbesøk, treningsstudio, bassengområdene i boligkompleksene og den generelle avslappede atmosfæren. For nordmenn som ønsker et mer strukturert sosialt nettverk, finnes de fleste skandinaviske møtepunktene i Jomtien eller sentrum.

Praktiske vurderinger før du velger Pratumnak

Før du bestemmer deg for å bo eller overnatte på Pratumnak, bør du vurdere noen praktiske forhold. Hvis du ikke liker å kjøre motorsykkel eller scooter, kan transporten bli en utfordring. Å være avhengig av motorsykkeltaxi daglig blir både dyrt og upraktisk i lengden.

Området egner seg best for de som ønsker ro og har egen transport, eller for de som er komfortable med å bruke Grab eller Bolt regelmessig. Hvis du liker å kunne gå til restauranter, butikker og underholdning, er kanskje Jomtien eller områdene nærmere sentrum bedre alternativer.

På den positive siden får du bedre luftkvalitet enn nede i sentrum, mindre trafikk, og generelt en mer avslappet livsstil. Mange som har bodd både i sentrum og på Pratumnak beskriver overgangen som en betydelig forbedring av livskvaliteten, selv om de savner spasermulighetene.