Pattaya sentrum er området de fleste tenker på når de snakker om Pattaya som by. Her ligger strandpromenaden, de største kjøpesentrene, travle gater med hoteller og barer, og mange av de stedene som gjør at byen har blitt en kjent ferieby for både korttids- og langtidsreisende. Bor du i Pattaya sentrum, har du det meste i gangavstand.

Historien bak Pattaya sentrum

Før Pattaya ble en turistby var dette et lite fiskevær med en enkel strand og noen få hus langs vannet. Utviklingen skjøt fart på 1960-tallet, da amerikanske soldater begynte å bruke området som fristed i permisjon under Vietnamkrigen. Etter hvert som ryktet spredte seg, kom flere thailandske forretningsfolk til området for å bygge gjestehus, barer og restauranter. Det som tidligere var en stille kyststripe, ble gradvis til en kompakt bykjerne med hoteller, trafikk og nattliv.

På 1970- og 1980-tallet fortsatte veksten, og Pattaya sentrum ble selve hjertet i byens nye reiseliv. Strandveien ble utvidet, nye veier kom til lenger inn i byen, og høyere bygg ble reist på de beste tomtene nær sjøen. I dag er det vanskelig å se for seg at denne bydelen en gang bare besto av noen få trehus og fiskebåter.

Hva regnes som Pattaya sentrum?

Når folk snakker om “Pattaya sentrum”, mener de som regel området midt på Pattaya-stranden. Det strekker seg omtrent fra området rundt Soi 6 i nord og ned mot Soi 13–15 i sør, med Beach Road på ene siden og Second Road på den andre. Mellom disse to finner du mindre gater, småsoier og et lappeteppe av hoteller, restauranter, barer og butikker.

Mange inkluderer også Soi Buakhao og sidegatene der som en del av sentrum. Det er ikke helt ved stranden, men bare noen minutters gange eller et kort bahtbuss-ride unna. Dette området har mye rimelig overnatting, mange langtidsboende utlendinger og et stort utvalg av spisesteder og barer.

Gatene du bør kjenne til

For å forstå Pattaya sentrum er det nyttig å kjenne de viktigste gatene. Nærmest vannet går Beach Road, en enveiskjørt vei langs stranden. Parallelt innenfor ligger Second Road, som går motsatt vei. Mellom disse to ligger mindre gater, ofte kalt Soi 7, Soi 8, Soi 9 og så videre, som binder området sammen.

Litt lenger inn i byen ligger Soi Buakhao, som har blitt et eget lite sentrum innenfor sentrum. Her er tempoet litt mindre turistpreget enn rett ved stranden, men fortsatt travelt med barer, små hoteller, leilighetskompleks og kafeer. Mange som bor lenge i Pattaya, foretrekker å ha base i eller rett ved Soi Buakhao og gå ned til stranden ved behov.

Strandpromenaden og livet langs Pattaya Beach

Pattaya Beach er ikke blant Thailands mest postkort-vakre strender, men strandpromenaden er likevel viktig for bydelen. Langs promenaden finner du palmer, benker, små boder og mange steder hvor folk sitter og ser utover bukten. På dagen bruker noen stranden til soling og bading, mens andre bare tar en kort pause fra varmen.

På kvelden får strandpromenaden et annet preg. Det blir mer trafikk, lysreklamer tennes, og folk går langs fortauet på vei til restauranter, barer og kjøpesentre. Det er også et sted hvor mange lokale selgere tilbyr alt fra snacks og frukt til en enkel fotmassasje i plaststolene langs gangveien.

Shopping og kjøpesentre i sentrum

Midt i Pattaya sentrum ligger det store kjøpesenteret Central Pattaya rett ved stranden. Her finner du både internasjonale merkevarer, elektronikk, kino, bowling, restauranter og kafeer under samme tak. Mange bruker stedet både som handlemulighet og som et sted å trekke inn i luftkondisjonert luft når varmen på gaten blir litt for tung.

I tillegg til de store sentrene finner du mindre shoppingsentre, markedsboder og nattemarkeder i og rundt sentrum. Det selges mye typiske turistvarer som klær, suvenirer, vesker og kopivarer, men også hverdagslige ting som mat, husholdningsvarer og mobilutstyr. Prisene varierer, og det kan lønne seg å prute litt på markeder, mens kjøpesentrene har faste priser.

Mat, kafeer og restauranter

Pattaya sentrum har et svært blandet utvalg av matsteder. Du finner alt fra enkle thairestauranter i sidegatene til internasjonale kjeder og mer påkostede restauranter med utsikt over havet. Mange steder har menyer på flere språk, og det er lett å kombinere thailandsk mat med mer kjente retter hvis man reiser med barn eller kresne spisere.

Det finnes også et godt utvalg av europeisk mat i sentrum, inkludert skandinavisk pregede restauranter og barer. En del steder har retter som kjøttkaker, fiskeretter og andre klassikere på menyen, ofte i kombinasjon med standard pubmat og thailandske retter. Slike steder ligger gjerne i gater rundt Soi Buakhao og sidegatene mellom Second Road og Beach Road, der mange nordmenn og andre skandinaver liker å møtes.

Nattliv og underholdning

Nattlivet er en viktig del av Pattaya sentrum, enten man deltar aktivt eller bare observerer. Mange av barene ligger i småsoiene mellom Beach Road og Second Road, mens mer livlige gater og komplekser med barer ligger litt inne i byen. Noen gater har mest sportsbarer og puber, andre har mer voksenpregede barer og underholdning.

Mot sør ligger inngangen til Walking Street, som ofte regnes som selve symbolet på Pattayas nattliv. Selve gaten ligger teknisk sett litt utenfor det man gjerne kaller sentrum, men den er så nært at de fleste som bor i sentrum har kort vei dit. Foretrekker du roligere kvelder, er det fullt mulig å velge hoteller og sidegater som ligger litt unna de mest støyende områdene.

Hvordan komme seg rundt i Pattaya sentrum

En av fordelene med å bo i Pattaya sentrum er at mye kan nås til fots. Beach Road, Second Road, kjøpesentrene og mange restauranter ligger innenfor et relativt kompakt område. Likevel vil du raskt stifte bekjentskap med bahtbussene, de blå åpne pickup-bussene som kjører faste ruter.

Langs Beach Road kjører bahtbussene én vei, og du kan hoppe av og på nesten hvor du vil. Fra sentrum kan du lett ta bahtbuss til Jomtien, til nordover mot Naklua eller inn mot andre deler av byen. I tillegg finnes motorsykkeltaxi på mange hjørner for korte turer, men der bør du bruke hjelm og være oppmerksom på trafikken hvis du velger å sette deg bakpå.

Praktiske tips om penger, sikkerhet og hverdagsliv

I Pattaya sentrum er det tett mellom minibanker, vekslingskontorer og banker, så det er sjelden et problem å få tak i kontanter. Det er lurt å bruke vekslingskontorer fremfor å ta ut småbeløp ofte i minibank, slik at du reduserer gebyrer. De fleste større restauranter og butikker tar kort, mens småboder, markeder og enkle spisesteder foretrekker kontanter.

Som i andre travle turistområder bør du følge med på verdisaker, spesielt på kveldstid når det er mye folk og litt trangt om plassen. Lås hotellrom og balkongdører, og ta bare med deg det du trenger når du går ut. De fleste opplever sentrum som trygt å ferdes i, men det er greit å bruke samme vurderingsevne som i en hvilken som helst annen storby.

Nordmenn i og rundt Pattaya sentrum

Det bor og ferierer mange nordmenn i Pattaya-området, og en del av dem har sentrum som base. I gatene rundt Soi Buakhao og noen av sidegatene der, er det lett å høre skandinaviske språk både på dagtid og kveldstid. En del barer og restauranter profilerer seg som skandinaviske, med sport på TV og innslag av norsk og nordisk mat.

Noen foretrekker å bo i selve sentrum og reiser ned til Jomtien med bahtbuss for å besøke norske og skandinaviske restauranter som ligger der. Andre bor i leilighet eller condo i sentrum og har faste “stamsteder” i nærområdet hvor det gjerne samles nordmenn for å se fotball, ta en øl eller spise et enkelt måltid. For mange gjør dette hverdagen i Pattaya mer sosial og forutsigbar.

Hvem passer det å bo i Pattaya sentrum for?

Pattaya sentrum passer godt for deg som vil ha kort vei til det meste og ikke har noe imot et bymiljø med trafikk, støy og mye liv. Det er praktisk både for førstegangsbesøkende og for erfarne Pattaya-reisende som vil bo midt i det som skjer. Reiser du med barn eller foretrekker rolig strandliv, er det ofte mer behagelig å bo litt unna og heller ta dagsturer inn til sentrum.

For mange fungerer sentrum som et naturlig midtpunkt: man bor kanskje i Jomtien eller Naklua, men drar inn til sentrum for å handle, gå på kino, spise på restaurant eller bare se på livet langs Beach Road. Uansett om du velger å bo her eller bare besøke området jevnlig, er det i Pattaya sentrum du får det mest konsentrerte inntrykket av byen som helhet.