Naklua ligger i den nordlige delen av Pattaya og representerer en helt annen side av byen enn det mange turister kjenner til. Mens sentrale Pattaya ofte forbindes med nattliv og turiststråk, har Naklua klart å bevare mye av sin opprinnelige karakter som tradisjonell fiskerlandsby. Navnet «Naklua» betyr direkte oversatt «saltfelt», og refererer til områdets fortid som et viktig saltproduksjonsområde før turismen tok over.

Historien bak Naklua

Lenge før amerikanske soldater oppdaget Pattaya under Vietnamkrigen på 1960-tallet, var Naklua en enkel fiskerlandsby hvor lokalbefolkningen livnærte seg av fiske, saltproduksjon og jordbruk. Mens resten av Pattaya gjennomgikk en dramatisk transformasjon gjennom flere tiår, har Naklua beholdt mye av sin opprinnelige sjarm med smale gater, tradisjonelle trehus og et aktivt fiskermiljø.

I 1978 ble Naklua formelt inkorporert som en del av Pattaya City gjennom Pattaya City Act, men området har alltid hatt sin egen distinkte identitet. Selv i dag kan man se fiskebåter legge til ved Naklua Fishing Pier og oppleve en atmosfære som gir et glimt av hvordan hele Pattaya-området så ut for flere tiår siden.

Wongamat Beach – Nakluas strandperle

Wongamat Beach er den lengste stranden i Naklua-området og strekker seg over cirka 1,3 kilometer langs kysten. Stranden er renere og roligere enn hovedstranden i sentrale Pattaya, og har blitt et populært valg for de som ønsker en mer avslappet strandopplevelse. Vannet har generelt bedre kvalitet her enn lenger sør.

Langs stranden finner man flere luksushoteller og høyhus med leiligheter, men selve strandområdet føles likevel mindre kommersielt enn Pattaya Beach. Det er færre selgere som forstyrrer, og man kan faktisk finne en plass å legge ut håndkleet uten å bli oppsøkt hvert femte minutt. En gangsti følger strandlinjen og er fin for morgenturer.

I nordenden av Wongamat går stranden over i Naklua Beach, som er mindre og mer intim. Her er det noen steder med steiner i vannet, så det lønner seg å være litt forsiktig ved bading.

Sanctuary of Truth – Et arkitektonisk mesterverk

Det mest kjente landemerket i Naklua er utvilsomt Sanctuary of Truth, et imponerende tempel bygget helt i tre som reiser seg 105 meter over havet på Ratchavete-odden. Byggverket ble påbegynt i 1981 av den thailandske forretningsmannen Lek Viriyaphant og er fortsatt under konstruksjon. Hele strukturen er håndskåret i teak og inneholder elementer fra thailandsk, kambodsjansk, kinesisk og indisk arkitektur og mytologi.

Tempelet er ikke et religiøst sted i tradisjonell forstand, men snarere et museum og kulturelt senter som utforsker filosofiske sannheter gjennom kunst. Besøkende kan ta omvisninger, se håndverkere i arbeid, og delta på kulturelle forestillinger. Inngangsbilletten koster 500 baht for voksne og 250 baht for barn. Det anbefales å besøke tidlig på morgenen før turistbussene ankommer, eller mot solnedgang for den beste fotograferingen.

For å komme dit tar man Naklua Soi 12 og følger veien helt til enden. En motorsykkeltaxi fra hovedveien koster rundt 40-50 baht.

Fiskemarkedene – Ferskere får du det ikke

Naklua er kjent for sine fiskemarked, og det mest populære er Lan Pho Naklua Market (også kalt Naklua Fish Market). Her selges fersk sjømat direkte fra båtene som ankommer hver morgen. Prisene er betydelig lavere enn i supermarkeder og restauranter – en kilo store reker kan koste så lite som 200 baht.

Markedet er mest aktivt om morgenen fra rundt klokken 05.00, men holder åpent utover dagen med både fersk og tilberedt sjømat. Mange spiser rett på stedet – det finnes flere spisesteder i området som kan tilberede sjømaten du kjøper for en liten ekstra sum. Stemningen er autentisk thailandsk, og dette er et sted hvor lokalbefolkningen faktisk handler.

Det nyere Naklua New Market tilbyr også et bredt utvalg av mat, frukt, grønnsaker og lokale produkter. Begge markedene gir et godt innblikk i hvordan hverdagslivet ser ut for folk som bor i området.

Restauranter og spisesteder

Naklua har et variert restauranttilbud som spenner fra enkle gatesjømat til mer eksklusive sjømatrestauranter med havutsikt. Moom Aroi Restaurant ved enden av Naklua Road er en lokal favoritt med rimelige priser og utsikt over sjøen. Stedet er populært blant både thailendere og fastboende utlendinger.

For europeisk mat finnes det flere alternativer i området. Klein Heidelberg på Naklua Soi 18 serverer tysk mat og er kjent for gode frokoster. Wine Cellar på Soi 12 tilbyr europeisk kjøkken i stilfulle omgivelser. Anton Restaurant, som tidligere lå på Naklua Road men nå holder til på Soi 27, har en trofast kundegruppe som setter pris på de rimelige prisene.

De store hotellene langs Wongamat Beach har også restauranter som er åpne for publikum, ofte med imponerende bufféer og havutsikt.

Andre severdigheter i nærheten

Mini Siam ligger på Sukhumvit Road i utkanten av Naklua-området og er en populær attraksjon med miniatyrmodeller av kjente landemerker fra Thailand og resten av verden. Parken er delt i to soner – Mini Siam med thailandske monumenter og Mini Europe/World med internasjonale byggverk. Modellene er i skala 1:25 og omgitt av velstelte hager.

Art in Paradise på Second Road, ikke langt fra Naklua, er et interaktivt 3D-kunstmuseum hvor besøkende kan bli en del av kunstverkene gjennom optiske illusjoner. Stedet er populært for familier og de som liker å ta kreative bilder.

Wat Nong Yai er et gammelt tempelkompleks i området som ble grunnlagt under Ayutthaya-perioden. Det er et fint sted for å oppleve lokal religiøs praksis uten turistmassene man finner ved mer kjente templer.

Bo i Naklua

Naklua har utviklet seg til et populært boområde for utlendinger som ønsker å bo nær sjøen, men unngå det mest hektiske partymiljøet i sentrale Pattaya. Langs Wongamat Beach finner man flere luksushoteller som Centara Grand, Cape Dara og Long Beach Garden Hotel. Disse tilbyr ofte direkte strandtilgang og gode fasiliteter.

For de som vurderer lengre opphold, finnes det mange moderne leilighetskomplekser i området. Prisene varierer betydelig, fra enkle studioer til eksklusive penthouseleiligheter med panoramautsikt. Naklua regnes som et av de dyrere områdene i Pattaya på grunn av nærheten til sjøen og den roligere atmosfæren.

Området tiltrekker seg en del europeiske pensjonister, og det tyske miljøet er spesielt synlig med flere tyske restauranter og barer spredt utover Naklua Road og sidegate.

Navigere i Naklua

Naklua er relativt enkelt å orientere seg i. Hovedveien Naklua Road går nordover fra Dolphin Roundabout og følger kysten. Fra denne veien går nummererte sidegater (soi) ned mot sjøen på vestsiden og inn i landet på østsiden. De viktigste soi-ene for turister er Soi 12 (til Sanctuary of Truth), Soi 16 (til Wongamat Beach) og Soi 18.

Dolphin Roundabout er knutepunktet mellom Naklua og sentrale Pattaya. Her møtes North Pattaya Road, Naklua Road, Second Road og Beach Road. Ved rundkjøringen ligger også det store kjøpesenteret Terminal 21, som åpnet i 2018 og har blitt et populært møtested.

Songthaew (baht-busser) kjører jevnlig mellom Dolphin Roundabout og nordover langs Naklua Road. En tur koster 10 baht. Fra rundkjøringen kan man også ta baht-buss til sentrale Pattaya, Jomtien eller bussterminalen. Motorsykkeltaxier er tilgjengelige overalt og er praktiske for korte turer inn i sidegate.

Grab og Bolt fungerer godt i området for de som foretrekker å bestille transport via app. En tur fra sentrale Pattaya til Naklua koster typisk 80-150 baht avhengig av nøyaktig destinasjon og tidspunkt.

Praktiske tips

Naklua har alle nødvendige fasiliteter for daglig liv. Det finnes flere 7-Eleven og Family Mart-butikker spredt utover området, samt større butikker som Tesco Lotus Express. For større innkjøp er det enkelt å ta baht-buss til Terminal 21, Big C eller Makro som alle ligger innen kort avstand.

Bangkok Hospital Pattaya, et av de beste sykehusene i regionen, ligger på Sukhumvit Road like ved North Pattaya Road – bare noen minutter fra Naklua.

For nordmenn som oppholder seg i Pattaya-området, er Sjømannskirken et viktig samlingspunkt. Kirken ligger mellom Pattaya og Jomtien på Thappraya Road, ikke direkte i Naklua, men enkelt tilgjengelig derfra. Her arrangeres gudstjenester, sosiale arrangementer, lørdagsgrøt og andre aktiviteter som samler det norske miljøet.

Beste tid å besøke

Naklua kan besøkes hele året, men den mest behagelige perioden er fra november til februar når temperaturen er lavere og det er minimalt med nedbør. Dette er også høysesong, så forvent flere turister og høyere priser på overnatting.

Regntiden fra juni til oktober bringer fuktig vær og tidvis kraftige regnskyll, men disse varer sjelden lenge og prisene er betydelig lavere. For de som ønsker å bo lengre, kan det lønne seg å forhandle om langtidsleie i denne perioden.

Markedene og strandområdene er mest behagelige tidlig på morgenen før varmen setter inn, mens ettermiddagene egner seg godt for å utforske Sanctuary of Truth eller ta en øl på en av de mange barene langs Naklua Road.