Bare tre kilometer sør for det travle sentrum av Pattaya ligger Jomtien, en bydel som har utviklet seg til å bli et populært alternativ for dem som ønsker strandliv uten det samme kaoset. Med en seks kilometer lang sandstrand, trebeplantet strandpromenade og en mer avslappet atmosfære har området etablert seg som et naturlig valg for barnefamilier, pensjonister og langttidsbesøkende fra hele verden.

Fra fiskerlandsby til ferieparadis

Frem til 1970-tallet var Jomtien lite mer enn en stille fiskerlandsby der lokale familier livnærte seg av havet. Mens Pattaya på den tiden allerede var i full gang med å utvikle seg som ferieby takket være amerikanske soldater på permisjon fra Vietnamkrigen, forble Jomtien stort sett urørt. Det var først utover 1980-tallet at området begynte å tiltrekke seg besøkende som søkte et roligere alternativ til Pattayas stadig mer hektiske gater.

På 1990-tallet skjøt utviklingen fart. Høyhus med ferieleiligheter reiste seg langs kysten, hoteller åpnet dørene, og infrastrukturen ble gradvis forbedret. I dag er Jomtien en integrert del av det som ofte kalles "Greater Pattaya", men har beholdt sin egen identitet som et mer tilbakelent område.

Stranden og strandpromenaden

Jomtien Beach strekker seg omtrent seks kilometer fra nord til sør og har i de senere årene gjennomgått omfattende oppgraderinger. Store mengder sand er tilført for å utvide strandområdet, og en ny strandpromenade med bredere gangveier, bedre belysning og over 700 nye parkeringsplasser er under ferdigstillelse. Disse forbedringene gjør stranden mer tilgjengelig og trivelig enn noen gang.

Langs stranden finner du solsenger og parasoller til leie, og ambulerende selgere tilbyr frukt, drikke og enkle måltider. Vannkvaliteten i Jomtien regnes generelt som bedre enn ved Pattaya Beach, og det er avmerkede badeområder hvor motoriserte vannscootere ikke har adgang. For dem som foretrekker aktiviteter fremfor solbading, er det rikelig med muligheter for vannski, parasailing, dykking og utleie av vannscootere.

Dongtan Beach – den nordlige forlengelsen

I nordenden av Jomtien, der strandveien gjør en skarp sving mot Thappraya Road, ligger Dongtan Beach. Denne strekningen er kjent for sin rolige atmosfære og rekke av kasuarinatrær som gir velkommet skygge. Området har tradisjonelt vært populært blant LHBT-miljøet, særlig rundt Rabbit Resort, men tiltrekker i dag et bredt spekter av besøkende som setter pris på den fredelige stemningen.

En trebelagt gangsti løper langs hele Dongtan Beach og er ideell for morgenturer eller kveldspromenader. Flere små kaféer og restauranter holder til langs strandkanten og tilbyr enkle måltider med utsikt over havet.

Vannsport og aktiviteter

Jomtien har etablert seg som et av de beste stedene i regionen for vindsurfing og kitesurfing. Flere profesjonelle sentre holder til ved Na Jomtien Beach, litt lenger sør, hvor vindforholdene er særlig gunstige fra november til mars. Her kan både nybegynnere og erfarne ta timer eller leie utstyr. Sesongen med jevn nordlig vind gir flate forhold som er ideelle for læring, mens regntiden bringer sterkere vind for de mer avanserte.

For dem som foretrekker roligere aktiviteter, er stand-up paddleboard populært, og flere steder langs stranden leier ut kajakker og småbåter. Dykkeskoler arrangerer turer til nærliggende øyer som Koh Larn, hvor korallrev og klarere vann venter.

Pattaya Park – utsikt og underholdning

Et av Jomtiens mest synlige landemerker er Pattaya Park Tower, som reiser seg 240 meter over bakken ved nordenden av stranden. Fra observasjonsdekket på 55. etasje får du panoramautsikt over hele Jomtien, Pattaya og Thailandgulfen. For de eventyrlystne tilbys Tower Jump, en zipline-lignende opplevelse hvor du glir ned fra toppen av tårnet til bakken.

Ved foten av tårnet ligger en vannpark med bassenger, sklier og et lite fornøyelsesområde med karuseller og berg-og-dal-bane. Anlegget er noe alderstegent sammenlignet med nyere attraksjoner i området, men tilbyr fortsatt en rimelig familiedag med flere timers underholdning.

Kveldsmarkeder og gatekjøkken

Jomtien Night Market holder til langs strandveien, omtrent ved Soi 9. Her finner du et bredt utvalg av gatekjøkken, fra klassisk pad thai og grillspyd til sushi og europeisk mat. Markedet har sitteområder med havutsikt og livemusikk, og prisene er lave sammenlignet med restaurantene. Stedet tiltrekker seg både turister og fastboende, og stemningen er avslappet.

Thepprasit Night Market ligger i utkanten av Jomtien, ved veien som forbinder bydelen med Sukhumvit Road. Dette er et av de største kveldsmarkedene i området og holder åpent fra fredag til søndag. Her selges alt fra klær og elektronikk til suvenirer, men det er matavdelingen som trekker flest besøkende. Et tips er å prøve en av de store thailandske buffetbodene hvor du kan blande og matche ulike retter til risen din.

Skandinaviske samlingspunkter

Jomtien har lenge vært populært blant skandinaviske turister og fastboende, og flere restauranter og barer retter seg spesielt mot dette publikummet. A Taste of Norway ved bunnen av Thappraya Road har vært et samlingssted for nordmenn i mange år og serverer alt fra sild og røkelaks til pinnekjøtt i sesongen. Restauranten drives av norske eiere og har blitt kjent for både sin mat og sitt engasjement i lokalsamfunnet.

Linda's er en annen institusjon som har servert norsk og skandinavisk mat siden julaften 2005. Restauranten holder til nær Jomtien Beach og er et naturlig stopp for nordmenn som savner hjemlig kost. I tillegg til fårikål og lutefisk serveres også internasjonal mat og thailandske retter. Stedet er ofte fullt, særlig i høysesongen når mange skandinaver oppholder seg i området.

News Steaks & Grill på Jomtien Second Road er kjent for sine importerte biffstykker, men tilbyr også et utvalg skandinaviske retter som har gjort restauranten populær blant danske, svenske og norske gjester.

Soi White House – skandinavisk kveldsgate

Ved Jomtien Second Road ligger Soi White House, en liten gate med flere barer og restauranter som har dansk og norsk tilknytning. Her vaier norske og danske flagg side om side med det thailandske, og på kveldstid samles fastboende ekspater og turister for en øl og en prat. Atmosfæren er uformell, og musikken varierer fra skandinavisk schlager til internasjonale hits.

Jomtien Complex og uteliv

I nordenden av Jomtien, like ved overgangen til Dongtan Beach, ligger Jomtien Complex. Dette området består av flere kvartaler med butikker, restauranter og barer. Stedet har et variert utvalg spisesteder og er utgangspunkt for en rekke utesteder som holder åpent til sent på kveld. For dem som ønsker mer action, er det kort vei til Walking Street i Pattaya med songthaew eller motorsykkeltaxi.

Hvordan komme seg rundt

Den enkleste og billigste måten å bevege seg i Jomtien på er med songthaew - Baht buss, de blå pickup-truckene med benker i lasteplanet som fungerer som lokale busser. Ruten langs Jomtien Beach Road går i begge retninger og koster 10 baht per tur uansett hvor du stiger av. For å komme til Pattaya sentrum tar du songthaew fra 2nd Road like sør for South Pattaya Road – dette koster vanligvis 10-20 baht og tar rundt 10-15 minutter.

Et viktig tips er å aldri spørre sjåføren om pris på forhånd hvis du skal følge den vanlige ruten. Bare stig på, trykk på summeren når du vil av, og betal det faste beløpet. Spør du om pris, vil sjåføren anta at du vil leie hele kjøretøyet privat, og da kan prisen fort bli ti ganger høyere.

Motorsykkeltaxi er et alternativ for kortere turer og koster fra 20 til 100 baht avhengig av distanse. Grab og Bolt fungerer også i Jomtien og gir forutsigbare priser uten forhandling. For de som planlegger flere dagsturer, kan det lønne seg å leie scooter – prisene starter fra rundt 200 baht per dag.

Bolig og overnatting

Jomtien tilbyr et bredt spekter av overnattingsmuligheter, fra enkle gjestehus til luksusresorter. Mange besøkende velger å leie leilighet i et av de mange condobyggene langs stranden, særlig de som blir lenger enn noen uker. Prisene for månedlig leie av en enkel studioleilighet starter fra rundt 7.000-12.000 baht, mens større leiligheter med havutsikt kan koste 20.000-40.000 baht eller mer.

View Talay-komplekset er blant de mest kjente og tilbyr alt fra små studioer til store familieleiligheter med panoramautsikt. Flere eiendomsmeglere i området spesialiserer seg på langtidsutleie til utlendinger og kan hjelpe med alt fra visninger til kontraktinngåelse.

Praktiske tips

7-Eleven-butikker finnes overalt i Jomtien og har åpent døgnet rundt. Her får du alt fra snacks og drikke til enkle måltider og nødvendige artikler. Big C og Tesco Lotus ligger begge innen kort avstand og tilbyr et bredere utvalg dagligvarer til lave priser.

Bangkok Hospital Pattaya og Memorial Hospital har begge avdelinger nær Jomtien og tilbyr helsetjenester på internasjonalt nivå med engelsktalende personale. For mindre plager finnes flere klinikker og apotek langs Jomtien Beach Road.

Immigrasjonskontoret ligger ved Soi 5 på Jomtien Beach Road og håndterer visumforlengelser og andre formaliteter. Køene kan være lange, så det anbefales å komme tidlig.

Nærliggende attraksjoner

Fra Jomtien er det enkelt å besøke flere av Pattayas mest populære attraksjoner. Nong Nooch Tropical Garden ligger bare 15-20 minutter unna med bil og byr på spektakulære hageanlegg, kulturshow og elefantoppvisninger. Floating Market, et marked på vannet inspirert av tradisjonelle thailandske handelsformer, ligger også i nærheten og tilbyr både shopping og matopplevelser.

For dem som ønsker en dag på øyene, går det båter fra Bali Hai Pier i Pattaya til Koh Larn, en liten øy med klarere vann og flere fine strender. Turen tar rundt 45 minutter med vanlig ferge og koster bare 30 baht hver vei.

Klima og beste reiseperiode

Jomtien har tropisk klima med varme temperaturer året rundt. Høysesongen strekker seg fra november til februar, når været er tørrere og temperaturen mer behagelig – vanligvis rundt 28-32 grader. Dette er også perioden med mest turisttrafikk og høyest priser på overnatting.

Regntiden varer fra mai til oktober, med mest nedbør i september og oktober. Regnet kommer gjerne i kraftige, korte byger på ettermiddagen, og det er fortsatt mange soldager. Prisene er betydelig lavere i denne perioden, og stranden er mindre folksom.