Kanchanaburi ligger omkring 190 kilometer fågelvägen från Pattaya, väster om Bangkok, och det finns ingen direktbuss. Ni reser via Bangkok med buss eller tåg, eller med bil, chaufför eller en organiserad tur hela vägen. Som dagstur från Pattaya blir det mest tid i bil och minibuss, och nationalparkerna hinns inte med alls. Planera två nätter, eller lägg Kanchanaburi i en resa med några dagar i Bangkok.
Det som drar besökare hit är andra världskrigets historia: bron över floden Kwai, den så kallade dödsjärnvägen mot Burma och krigskyrkogårdarna där tusentals krigsfångar ligger begravda. Runt staden finns också berg, floder och vattenfall i nationalparker som Erawan och Sai Yok. Det är en resa som blandar allvar och natur, och den passar bäst för vuxna och lite äldre barn.
Från Pattaya via Bangkok
Kanchanaburi ligger omkring 120 kilometer väster om Bangkok, och Pattaya ligger sydost om huvudstaden. Oavsett färdsätt ska ni alltså förbi eller igenom Bangkok, och det är trafiken där som avgör hur lång resan blir.
Billigast är att ta Roong Reuang Coachs (RRC) buss från Pattaya till Bangkok, 144 baht till Ekkamai eller 155 baht till Mo Chit, ungefär 43 och 46 kronor (kurs oktober 2026), med en restid på omkring två timmar enligt bolaget. Därifrån fortsätter ni med buss, minibuss eller tåg västerut. Med byte och väntetid blir det en hel resdag. Mer om första sträckan finns i guiden om Bangkok från Pattaya.
Bekvämast för en familj är bil med chaufför eller en bil via Grab eller Bolt hela vägen. Bestäm pris i förväg och fråga om vägtullar ingår. Organiserade turer från Pattaya kombinerar ofta bron, kyrkogården och ibland en tur på järnvägen. Jämför vad som ingår och hur sent ni är tillbaka, se organiserad tur eller egen hand.
Den långa dagsturen till bron En dagstur från Pattaya till Kanchanaburi och tillbaka innebär många timmar i fordon för några timmar på plats. Det räcker till ett foto vid bron och ett snabbt besök på kyrkogården, men inte till museerna, järnvägen eller vattenfallen. Med barn är det sällan värt det.
Dödsjärnvägen och bron över Kwai
Under andra världskriget lät den japanska armén bygga en järnväg från Ban Pong i Thailand till Thanbyuzayat i Burma, dagens Myanmar, för att försörja trupperna i Burma. Banan var 415 kilometer lång och blev färdig 1943. Den byggdes av allierade krigsfångar och av ett mycket större antal tvångsarbetare från Sydostasien. Minst 250 000 civila tvingades arbeta på bygget, och över 90 000 av dem dog, liksom omkring 12 000 allierade soldater. Sjukdomar, svält och misshandel tog flest liv. Därför kallas banan dödsjärnvägen.
Bron i Kanchanaburi, nära det tidigare fånglägret Tamarkan, blev känd genom filmen Bron över floden Kwai från 1957, som är en fiktiv berättelse. Bron bombades av de allierade 1945 och har byggts upp igen. Floden heter på thailändska Khwae Yai, och staden ligger där Khwae Yai och Khwae Noi flyter samman. Ni kan gå ut på bron, men den är en fungerande järnvägsbro, så håll er till gångytorna och se upp för tåg.
Det mesta av järnvägen revs efter kriget. De första 130 kilometerna i Thailand är kvar, och tåg går fortfarande på sträckan från Bangkokområdet förbi Kanchanaburi och över bron upp till Nam Tok. En tågresa på delar av den gamla banan, längs floden och över träviadukter, är ett bra sätt att uppleva landskapet som fångarna arbetade i. Tidtabeller och avgångsstationer ändras, så kontrollera hos den statliga järnvägen SRT eller på telefon 1690.
Krigskyrkogården och museerna
Kanchanaburi War Cemetery, som lokalt kallas Don Rak, ligger vid huvudgatan Saeng Chuto Road mitt i staden. Den sköts av Commonwealth War Graves Commission och har 6 982 gravar för brittiska, australiska och nederländska krigsfångar, varav 6 858 är identifierade. Amerikanska fångar som dog fördes hem efter kriget. Kyrkogården är stilla och välskött, och den ger en känsla för omfattningen som är svår att få på annat sätt. Klä er städat och visa samma hänsyn som på en kyrkogård hemma.
Mitt emot kyrkogården ligger Thailand–Burma Railway Centre, ett museum om järnvägen och fångarna som öppnade 2003. I staden finns också JEATH War Museum. Längre norrut, bortom Nam Tok, ligger Hellfire Pass, den största bergsskärningen på banan, där flest människor dog och där Australien har ett minnescenter. Hellfire Pass ligger långt från staden och kräver bil.
Ett ord om de tvångsarbetare som historien ofta glömmer: de flesta som dog var inte europeiska krigsfångar utan civila från Malaya, Burma och andra delar av Sydostasien. De har inga stora kyrkogårdar, och många har aldrig fått ersättning. Fråga efter deras historia när ni besöker museerna.
Erawan och Sai Yok – kontrollera läget först
Erawan nationalpark, med vattenfall i flera nivåer, och Sai Yok nationalpark längs Khwae Noi ligger en bit ut från staden. De är populära utflyktsmål, men de påverkas starkt av regnperioden.
Hösten 2026 var delar av parkerna stängda. Den 27 september 2026 stängde Sai Yok nationalpark alla besöksmål i servicezonen, däribland vattenfallen Sai Yok Yai och Sai Yok Noi samt grottorna Lawa och Daowadueng, efter kraftiga regn och risk för störtfloder. Samtidigt stängdes fem platser i Srinagarind-dammens nationalpark, också i Kanchanaburiprovinsen. Thailands nationalparksverk, Department of National Parks (DNP), meddelade att parkerna skulle öppnas igen när vädret normaliserats. Kontrollera DNP:s nyheter eller ring parken innan ni åker, särskilt mellan september och november.
Bada aldrig i ett vattenfall eller en flod när vattnet är högt eller strömt, och följ personalens anvisningar. Störtfloder kan komma snabbt efter regn högre upp i bergen. Nationalparkerna tar ut inträde, med olika avgifter för utländska och thailändska besökare.
Elefanter i Kanchanaburi Kanchanaburi har ett av få ställen i centrala Thailand på World Animal Protections lista över elefantvänliga anläggningar: Somboon Legacy Foundation. Ställen som erbjuder ridning eller bad med elefanter räknar organisationen inte som elefantvänliga. Läs mer i guiden om elefanter och etisk turism.
Två nätter är en bra början
Med två nätter hinner ni en dag i staden, med bron, kyrkogården och museerna, och en dag längs järnvägen eller i en nationalpark, förutsatt att de är öppna. Tre nätter ger tid för Hellfire Pass och ett lugnare tempo. Staden ligger vid en bergskedja och kan kännas svalare än andra delar av centrala Thailand, särskilt på kvällen.
Ett bra upplägg från Pattaya är att kombinera Kanchanaburi med Bangkok: några nätter i Bangkok, därifrån vidare västerut och sedan tillbaka. Den som vill se mer historia kan också lägga till ruinerna i Ayutthaya norr om Bangkok. Andra längre resor finns bland helgresorna från Pattaya, och avstånden till andra mål i tabellen över avstånd från Pattaya.
Kontrollera att reseförsäkringen täcker aktiviteter som forsränning, vandring och motorcykelhyra, om ni planerar sådant längs floderna. Se guiden om reseförsäkring för Thailand. Väder och regnperioden beskrivs i guiden om väder och klimat.
Vanliga frågor
Hur långt är det från Pattaya till Kanchanaburi?
Omkring 190 kilometer fågelvägen, och längre på vägarna, eftersom ni måste passera Bangkok. Det finns ingen direktbuss från Pattaya, så ni åker via Bangkok eller med bil hela vägen.
Kan man göra bron över floden Kwai som dagstur från Pattaya?
Det går med bil eller organiserad tur, men det blir en mycket lång dag med lite tid på plats. Två nätter i Kanchanaburi, eller en dagstur från Bangkok, ger mer.
Går tåget fortfarande över bron?
Ja. Tåg går på den bevarade delen av dödsjärnvägen, över bron och vidare till Nam Tok. Kontrollera aktuella tider hos SRT innan ni planerar efter tåget.
Är Erawan nationalpark öppen?
Kontrollera hos nationalparksverket DNP innan ni åker. Flera nationalparker i Kanchanaburi stängde helt eller delvis efter kraftiga regn i september 2026, och nya stängningar kan komma under regnperioden.
Hur många krigsfångar ligger begravda i Kanchanaburi?
Kanchanaburi War Cemetery har 6 982 gravar för brittiska, australiska och nederländska krigsfångar. Det finns också en andra krigskyrkogård i området, Chungkai War Cemetery.
Källor
- Wikipedia – Burma Railway (kontrollerad oktober 2026)
- Wikipedia – Kanchanaburi War Cemetery (kontrollerad oktober 2026)
- Wikipedia – Kanchanaburi (kontrollerad oktober 2026)
- Department of National Parks – tre nationalparker i Suphan Buri och Kanchanaburi stänger tillfälligt, 27 september 2026 (kontrollerad oktober 2026)
- Department of National Parks – inspektion av vattenfallen Kroeng Krawia och Sai Yok Noi, 5 oktober 2026 (kontrollerad oktober 2026)
- Roong Reuang Coach – Bangkok terminal till Pattaya (kontrollerad oktober 2026)
- World Animal Protection – Elephant-friendly tourist guide (kontrollerad oktober 2026)