Den vigtigste regel i Thailand er ikke en skik, men en lov: man taler aldrig nedsættende om kongehuset, heller ikke for sjov og heller ikke på sociale medier. Resten er hverdagsetikette, som thailændere er vant til, at turister ikke kan til fulde: hovedet regnes for det fineste sted på kroppen og fødderne for det laveste, man tager skoene af, før man går ind i et hjem eller en tempelbygning, man dækker skuldre og knæ i templerne, og man hæver ikke stemmen, når noget går galt.
Pattaya er en by, der er vant til udlændinge, og meget af det, der ville vække opsigt i en landsby, bliver mødt med et overbærende smil her. Men det betyder ikke, at reglerne ikke gælder. Det thailandske personale i hotellets reception, på restauranten og i baht-bussen lægger mærke til det, også selv om de ikke siger noget. Lidt opmærksomhed gør det lettere for alle – og ferien rarere for jer selv.
Kongehuset: her er der ingen spøg
Thailands straffelov § 112 forbyder at ærekrænke, fornærme eller true kongen, dronningen, tronfølgeren eller regenten. Straffen er 3–15 års fængsel for hvert forhold, og forholdene kan lægges sammen. Udenrigsministeriet skriver i sin rejsevejledning, at Thailand har en meget streng lovgivning om majestætsfornærmelse, også på sociale medier, og at kritik af monarkiet kan føre til lange fængselsstraffe. Det britiske udenrigsministerium tilføjer, at loven tolkes bredt og omfatter medlemmer af kongehuset både nu og tidligere.
I praksis betyder det:
- Lav ikke vittigheder om kongefamilien, heller ikke på dansk og heller ikke i en privat samtale, som andre kan høre.
- Del, kommentér eller «synes godt om» ikke opslag om kongehuset på sociale medier, mens I er i landet.
- Behandl billeder af kongen og kongefamilien med respekt. De hænger mange steder, i butikker, på hoteller og langs vejene.
- Pengesedler og mønter har kongens billede. Træd ikke på en seddel, der blæser væk – saml den op med hånden.
Nationalsangen spilles kl. 8 og kl. 18 på offentlige steder som stationer og i parker. Når den spilles, står man stille, til den er færdig. I biografer spilles kongesangen før filmen, og publikum rejser sig. Det er en fast skik, som turister forventes at følge.
Hovedet er højt, fødderne er lave
I thailandsk kultur er hovedet den fineste del af kroppen og fødderne den laveste. Det giver nogle enkle hverdagsregler:
- Rør ikke andre voksne på hovedet, og klap ikke fremmede børn på hovedet, selv om det er venligt ment.
- Peg ikke på mennesker eller ting med foden, og skub ikke noget hen ad gulvet med foden.
- Læg ikke fødderne op på et bord eller en stol, og sid ikke med fodsålerne vendt mod andre – og slet ikke mod en buddhafigur.
- Træd ikke over en person, der sidder på gulvet, eller over mad, der står på gulvet.
Skoene tager man af, før man går ind i et thailandsk hjem, ind i en tempelbygning og ind i nogle mindre butikker, klinikker og massagesteder. Ser I en række sko ved døren, er det tegnet. Sandaler, der er lette at tage af og på, gør hverdagen nemmere.
Wai: hilsenen med samlede hænder
Den thailandske hilsen hedder wai: håndfladerne samles foran brystet eller ansigtet, og man bøjer hovedet lidt. Den bruges til at hilse, sige tak og sige undskyld. Jo højere hænderne holdes, og jo dybere man bukker, jo mere respekt viser man.
Som turist behøver I ikke at give wai til alle. Når receptionisten eller tjeneren hilser med en wai, er det helt i orden at svare med et smil og et nik eller med en lille wai tilbage. Over for ældre, munke og folk, der er inviteret jer hjem, er en wai en fin gestus. En wai til et barn eller til personalet, når man betaler, er derimod ikke forventet. Kombinér hilsenen med et sawasdee khrap eller sawasdee kha – se thai for turister for udtalen.
I templet: dæk skuldre og knæ
Templerne er levende religiøse steder, ikke kun seværdigheder. De vigtigste regler er påklædning, der dækker skuldre og knæ, sko af før man går ind i bygningerne, og stille opførsel. Kvinder må ikke røre ved en munk eller række noget direkte til ham. Klatr aldrig op på en buddhafigur for at tage et billede.
Alt om påklædning, adfærd og hvad man gør med børn i templet står i templer og tempeletikette i Thailand. I Pattaya-området er Big Buddha på Pratumnak Hill og Wat Yansangwararam de oplagte steder at øve sig. Sanctuary of Truth er et museum og ikke et tempel, men de samme regler om påklædning er gode at følge der også.
Bevar roen, også når noget går galt
Thailændere sætter pris på at bevare roen, jai yen («køligt hjerte»). At hæve stemmen, skælde ud eller gøre en anden til grin i andres påhør er at få den anden til at tabe ansigt, og det løser sjældent problemet. Er der fejl på regningen, eller er værelset ikke klar, kommer I længere med et smil og en rolig forklaring end med en skarp tone.
Det gælder også, når man føler sig snydt. Ved uenighed om en pris på en jetski eller en taxa er det bedre at bede om hjælp hos turistpolitiet på 1155 end at lade en diskussion eskalere. Mere om de typiske fælder står i svindel og snyd i Pattaya.
Billedet på Instagram kan være ulovligt Det britiske udenrigsministerium oplyser, at det kan være ulovligt at lægge billeder ud af folk, der drikker alkohol, eller af tøj, der anses for upassende, og at både den, der lægger billedet op, og de personer, der er på det, kan få bøde eller fængsel. Tænk jer om, før I deler billeder fra baren eller stranden – og spørg altid, før I fotograferer munke, thailandske familier eller børn.
Påklædning uden for stranden
Badetøj hører til på stranden og ved poolen. Går I ind i byen, i et indkøbscenter eller på en restaurant, så tag en t-shirt og shorts eller en kjole på. At gå med bar overkrop i byen eller topløs på stranden opfattes som respektløst, også i Pattaya. Til templer, offentlige kontorer og hospitaler skal skuldre og knæ dækkes.
Tænk også på, hvor I er. Langs Beach Road og i Walking Street er man vant til meget, men i Naklua, i boligområderne og på markederne uden for turistcentret er stemningen mere traditionel.
Love, der hænger sammen med god opførsel
Nogle ting, der i Danmark er et spørgsmål om takt og tone, er i Thailand reguleret ved lov. Der er rygeforbud på strandene i Pattaya, e-cigaretter og vape er forbudt at have og bruge, og alkohol må kun sælges i bestemte tidsrum og ikke på de buddhistiske helligdage. Politiet kan bede om at se jeres pas, og det britiske udenrigsministerium oplyser, at en kopi af passets billedside som regel er nok, hvis passet ligger på hotellet.
Thailand indførte 28. august 2026 nye regler om udvisning, så udlændinge kan udvises uden en straffedom, hvis myndighederne vurderer, at deres opførsel strider mod den offentlige orden eller moral. Det er endnu en grund til at holde sig på den rigtige side af stregen. Overblikket står i love, turister bør kende i Thailand, og om dagene med alkoholforbud i helligdage og alkoholforbud i Thailand. Reglerne for e-cigaretter og vape har deres egen artikel.
Drikkepenge, prutning og små gaver
Drikkepenge er ikke et krav, men de er velkomne, særligt til massører, rengøring og tjenere. Hvor meget det er almindeligt at give, står i artiklen om drikkepenge i Thailand. Prutning hører til på markeder og hos gadesælgere, ikke i butikker med faste priser. Gør det med et smil, og lad være, når prisen allerede er lav.
Bliver I inviteret hjem til en thailandsk familie, er en lille gave som frugt eller kager en god gestus. Tag skoene af ved døren, og vent med at sætte jer, til værten viser, hvor I skal sidde.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad må man ikke gøre i Thailand som turist?
Man må aldrig tale nedsættende om kongehuset – det er strafbart. Man bør heller ikke røre ved andres hoved, pege med foden, gå ind i templer med bare skuldre eller knæ eller hæve stemmen i en diskussion.
Skal man give wai som turist?
Det er ikke et krav. Et smil og et nik er fint, når personale hilser med wai. Over for ældre, munke og værter er en lille wai tilbage en god gestus, der bliver lagt mærke til.
Hvorfor må man ikke røre ved hovedet i Thailand?
Hovedet regnes for den fineste del af kroppen i thailandsk kultur. Derfor rører man ikke andre på hovedet, heller ikke børn, med mindre man kender familien godt.
Skal man stå stille, når nationalsangen spilles?
Ja. Nationalsangen spilles kl. 8 og kl. 18 på offentlige steder, og det er skik, at alle står stille, til den er færdig. I biografen rejser publikum sig for kongesangen før filmen.
Kilder
- Udenrigsministeriet – Rejsevejledning for Thailand (tjekket oktober 2026)
- Det britiske udenrigsministerium (FCDO) – Thailand: Laws and cultural differences (tjekket oktober 2026)
- Article 19 – Thailand: lèse-majesté, straffelovens § 112 (tjekket oktober 2026)