Som vegetarianer klarer du deg godt i Pattaya hvis du lærer ett ord og to sauser. Ordet er jay (เจ), den strengt plantebaserte kosten fra den kinesisk-thailandske tradisjonen, og sausene er fiskesaus og østerssaus, som havner i det meste som lages i en wok. Glutenfritt er vesentlig vanskeligere, fordi soyasaus og østerssaus ofte inneholder hvete og brukes i nesten alle varmretter. Det går, men det krever at du spør hver gang og har noe skriftlig å vise fram.
Hotellrestaurantene og de internasjonale stedene i sentrum er de enkleste, fordi menyene der ofte er på engelsk og noen merker allergener. På gatekjøkken og i lokale restauranter må du forklare deg selv. Kommer du i september eller oktober, kan du dessuten treffe vegetarfestivalen, da det settes opp matboder med jay-mat rundt vegetarhallen i Naklua.
To ord som åpner kjøkkenet: jay og mangsawirat
Det finnes to thailandske ord for vegetarmat, og de betyr ikke det samme:
- Jay (เจ) er den strenge varianten, knyttet til kinesisk-thailandsk buddhisme. Maten er uten kjøtt, fisk, egg og melk, altså plantebasert i praksis. Det er dette ordet du ser på skilt under vegetarfestivalen.
- Mangsawirat (มังสวิรัติ) er det vanlige ordet for vegetarisk. Det er ikke like strengt definert, og egg kan være med.
I tillegg kommer du langt med mai sai (ไม่ใส่), som betyr «ikke ha i». Mai sai nuea sat betyr «ikke ha i kjøtt», mai sai nam pla «ikke ha i fiskesaus» og mai sai nam man hoi «ikke ha i østerssaus». Uttalen trenger ikke være perfekt; sammenhengen gjør jobben. Flere uttrykk står i thai for turister og i ordlisten og parløren.
Fiskesausen er problemet, ikke kjøttet
Å få en rett uten kjøtt er sjelden vanskelig. Det som gjør thaimat krevende for vegetarianere, er det du ikke ser: fiskesaus (nam pla, น้ำปลา) brukes til salting i det meste, østerssaus (nam man hoi, น้ำมันหอย) i woksauser, og rekepasta (kapi) i mange currypastaer og dipper. En «grønnsakscurry» kan derfor være laget på en krydderpasta med reker, og en «stir-fried vegetables» er ofte glasert med østerssaus.
Et godt eksempel finnes på menyen til On The Road, kafeen og restauranten på designhotellet Siam@Siam i Pattaya. Den merker allergener med koder, og pad thai med grønnsaker til 240 baht, om lag 70 kroner (kurs oktober 2026, meny sjekket oktober 2026), er merket med blant annet fisk, skalldyr, egg, soya og gluten. Det er ærlig merket, og det viser poenget: «vegetable» på en meny betyr at hovedingrediensen er grønnsaker, ikke at retten er vegetarisk.
«Vegetable» er ikke det samme som vegetarisk Spør alltid om fiskesaus, østerssaus og rekepasta, også når retten heter noe med grønnsaker eller tofu. Er du streng vegetarianer eller veganer, si «jay». Da forstår kjøkkenet at det gjelder alle animalske ingredienser, ikke bare kjøttbitene.
Vegetarfestivalen: ni dager med jay-mat i oktober
Vegetarfestivalen, på thai thetsakan kin jay, holdes hvert år i den niende månemåneden i den kinesiske kalenderen, og faller derfor i september eller oktober. I 2026 går den fra 10. til 18. oktober i Bangkok og de fleste andre byer, ifølge TAT. Festivalen har røtter i kinesisk-thailandsk tro og handler ifølge TAT om vegetarmat, fortjenestegjerninger, seremonier ved kinesiske helligdommer og prosesjoner.
I Pattaya holdes festivalen ved Sawang Boriboon Thammasathan-stiftelsens vegetarhall i Naklua, på thai kalt rong jay Naklua. I 2025 varte den fra 20. til 30. oktober, og det var matboder rundt hallen der alle kunne kjøpe jay-mat. Pattaya kommune kontrollerte hygienen i hallens jay-kjøkken 14. oktober 2026, midt i årets festival. Datoene for neste år blir kunngjort av stiftelsen og kommunen i forkant.
For en vegetarianer er dette årets beste uke i Pattaya: du kan kjøpe og spise fra en hel gate med mat uten å måtte spørre om fiskesaus. Mer om stedene der lokalbefolkningen handler, står i matmarkeder i Pattaya og nattmarkeder i Pattaya.
Slik bestiller du vegetarisk resten av året
Utenom festivalen er det ofte enklest å velge steder der du kan se maten bli laget, eller restauranter med engelsk meny. Noen grep som gjør det lettere:
- Velg retter som er laget fra bunnen på bestilling. En wokrett kan lages uten østerssaus; en curry som har stått og kokt i en gryte siden morgenen, kan ikke endres.
- Be om soyasaus i stedet for fiskesaus. Soyasaus (si-ew, ซีอิ๊ว) kan gi salt smak uten fisk. Har du cøliaki, gjelder ikke dette rådet; se nedenfor.
- Be om tofu, eller egg hvis du spiser egg, som protein i wokretten.
- Ris, frukt og kokos er trygge baser. Mange curryer er laget på kokosmelk, ikke kumelk, og kan passe for den som unngår laktose, så lenge currypastaen er uten reker.
Hvor sterkt maten skal være, er et annet spørsmål. Mai phet betyr «ikke sterk», og hele forklaringen står i sterk mat og bestilling. Vil du lære å lage vegetarisk thaimat selv, kan et matlagingskurs i Pattaya være en god investering, fordi du da ser hvilke sauser som går i hver rett. Oversikt over kjøkkenet får du i guiden til thaimat og i gatemat i Pattaya.
Glutenfritt: mulig, men det krever innsats
Thaimaten er i utgangspunktet risbasert, og det burde gjøre Thailand enkelt for den som har cøliaki. Problemet er sausene. Soyasaus lages vanligvis med hvete, og østerssaus inneholder ofte hvete som fortykningsmiddel. Begge brukes i woksauser og marinader over hele landet. I tillegg lages eggnudler (ba mi) av hvetemel, mens risnudlene (sen lek, sen yai) er laget av ris.
Det betyr at du ikke kan gå ut fra at en risnudelrett er glutenfri. Pad thai lages med risnudler, men sausen kan inneholde soyasaus, og On The Road-menyen merker nettopp sin pad thai med gluten. Tryggere valg er grillet kjøtt eller fisk uten marinade, ris, frisk frukt og curry basert på kokosmelk og en ren krydderpasta, så lenge du har fått bekreftet at det ikke er tilsatt soya- eller østerssaus.
Fiskesaus er som regel laget av fisk og salt og regnes ofte som et tryggere valg enn soyasaus, men sammensetningen varierer mellom produsenter. Les etiketten der du kan, og spør.
Merking og frasekort
Thailand er utenfor EU og EØS, og den europeiske regelen om at «glutenfri» betyr under 20 mg gluten per kilo, gjelder ikke der. Et «gluten-free»-merke på en thailandsk meny eller pakke gir derfor ikke den samme garantien som hjemme. Sjekk ingredienslisten, og spør kjøkkenet om sausene.
Fordi engelsk ofte er begrenset utenfor hotellene, er et skriftlig kort på thai den mest pålitelige måten å forklare cøliaki på. Søsternettstedet vårt Glutenfritt.net har en egen guide til glutenfri mat i Thailand, med en oversikt over hvilke retter som er trygge og utrygge, og et reisekort du kan vise fram. Vis kortet før du bestiller, ikke etter at maten er laget.
Restaurantene på de større hotellene kan være et enklere sted å begynne enn gatekjøkkenet. On The Road-menyen hos Siam@Siam er et eksempel på at noen steder merker gluten, soya, fisk og andre allergener rett i menyen. Spør likevel om kryssforurensning, for eksempel om frityrolje og woker deles med retter som inneholder hvete.
Ta med det du ikke får tak i
Skal du være lenge i Pattaya, kan det være lurt å ha med noen glutenfrie basisvarer hjemmefra til de første dagene, mens du finner butikker og restauranter som fungerer for deg. Sjekk reglene for hva du kan ta med inn i tollregler inn til Thailand, og se pakkelisten til Pattaya for resten av kofferten.
Får du en reaksjon, eller blir du dårlig av maten av andre grunner, er oversikten over magesyke og matforgiftning i Thailand og sykehusene i Pattaya et godt sted å starte. Har du en alvorlig matallergi, bør du ha med medisinene dine og sjekke at reiseforsikringen dekker behandling i Thailand.
Vanlige spørsmål
Er det lett å være vegetarianer i Pattaya?
Ja, hvis du spør om fiskesaus, østerssaus og rekepasta. Retter uten kjøtt er lette å få, men de skjulte sausene gjør at mange «grønnsaksretter» ikke er vegetariske. Bruk ordet «jay» hvis du vil ha helt plantebasert mat.
Hva betyr «jay» på thai?
Jay (เจ) er den strenge vegetarkosten fra den kinesisk-thailandske tradisjonen, uten kjøtt, fisk, egg og melk. Det er ordet som brukes under vegetarfestivalen, og det er mer presist enn det vanlige ordet mangsawirat.
Er pad thai glutenfri?
Ikke nødvendigvis. Nudlene er laget av ris, men sausen kan inneholde soyasaus med hvete. Spør om retten kan lages uten soyasaus og østerssaus, eller velg grillet mat og kokoscurry uten disse sausene.
Når er vegetarfestivalen i Pattaya?
Festivalen følger den kinesiske månekalenderen og varer i ni dager i september eller oktober. I 2026 går den 10.–18. oktober i de fleste byer ifølge TAT. I Pattaya holdes den ved vegetarhallen i Naklua.
Kilder
- TAT – vegetarfestivalen 2026 i hele landet (sjekket oktober 2026)
- TAT – vegetarfestivalen følger den kinesiske månekalenderen (sjekket oktober 2026)
- Pattaya kommune – vegetarfestivalen i Naklua 2025 (sjekket oktober 2026)
- Pattaya kommune – hygienekontroll i vegetarhallen 14. oktober 2026 (sjekket oktober 2026)
- Siam@Siam Pattaya – menyen til On The Road med allergenkoder (meny sjekket oktober 2026)
- Glutenfritt.net – glutenfri i Thailand (sjekket oktober 2026)