Thaimad i Thailand smager anderledes end på thairestauranten derhjemme: friskere, surere, mere salt og ofte stærkere. Det bærende princip er balancen mellem stærkt, surt, salt og sødt i samme ret, og I spiser med ske og gaffel, deler retterne midt på bordet og har ris eller nudler som base. I Pattaya kan I spise det hele, fra en skål nudler ved en gadebod til en hel grillet fisk ved stranden, og det vigtigste ord at lære er mai phet, ikke stærkt.
Pattaya er en turistby, og mange restauranter har tilpasset maden til udlændinge med mindre chili og mere sukker. Det er praktisk med børn, men det betyder også, at I skal lede lidt for at finde den mad, thailænderne selv spiser. Den findes på markederne, i madhallerne og i de små familierestauranter i sidegaderne, og det er ikke svært, når I ved, hvad I ser efter.
Fire smage i samme skål
Da tom yum kung, den stærke og sure rejesuppe, kom på UNESCO's liste over menneskehedens immaterielle kulturarv i december 2024, fremhævede den thailandske turistmyndighed netop blandingen af stærkt, surt, salt og sødt. Det er en god nøgle til hele køkkenet. Chili giver styrken, lime og tamarind det sure, fiskesauce og rejepasta det salte, og palmesukker det søde. Krydderurterne gør resten: citrongræs, galanga, kaffirlimeblade, koriander og thaibasilikum.
For en dansk gane er det ofte det sure og det salte, der overrasker mest, ikke styrken. Fiskesauce bruges, hvor vi ville bruge salt, og en ret uden den smager fladt for en thailænder. Til gengæld står der næsten altid små skåle med chili i eddike, fiskesauce med chili, sukker og tørret chili på bordet, så I selv kan justere. Det er ikke en fornærmelse mod kokken at bruge dem; det er meningen.
Et land, fire køkkener
Thaimad er ikke én ting. Centralthailand, hvor Bangkok og Pattaya ligger, har de kendte karryretter med kokosmælk, wokretter og suppen tom yum. Isan i nordøst giver den grønne papayasalat, grillet kylling, larb (hakket kød med lime, chili og ristet ris) og klistret ris, man spiser med fingrene. Nordthailand har mildere karryretter og khao soi, en nudelsuppe med karry. Sydthailand er kendt for de stærkeste karryretter og meget gurkemeje.
I Pattaya kan I møde alle fire. Isan-maden er en af de nemmeste veje til ægte thaimad i byen, for grillet kylling, papayasalat og klistret ris er mad, der sælges fra boder og ikke kræver en stor restaurant. Vil I vide, hvad I skal bestille, så se listen over thailandske retter, I skal smage.
Sådan spiser man – ske i højre hånd, gaffel i venstre
Thailændere spiser med ske og gaffel. Skeen er det vigtigste redskab, og gaflen bruges til at skubbe maden op på skeen. Kniv er sjælden, fordi maden er skåret i mundrette stykker. Spisepinde bruges til nudelretter og nudelsupper, ikke til ris. Klistret ris fra Isan spiser man med fingrene og bruger som en lille klump til at tage kød og salat med.
Retterne deles. Bestil én ret per person plus ris til alle, og sæt det hele midt på bordet. Tag lidt ad gangen over på din egen ris i stedet for at fylde tallerkenen. Det er den naturlige måde at spise på med børn også, fordi de kan smage lidt af det hele og holde sig til det milde. Mere om skikke ved bordet og i templerne står i skikke og etikette i Thailand.
Stærk mad: sig det, før I bestiller
Den sikreste måde at undgå en ret, der brænder, er at sige det ved bestillingen. Mai phet betyder ikke stærkt, mai phet loei slet ikke stærkt, og phet nit noi lidt stærkt. Mange steder i Pattaya spørger personalet selv, men på markeder og ved små boder er det jer, der skal sige det.
Pas på med retter, hvor chilien er en del af grundlaget, for eksempel grøn papayasalat, larb og nogle karryretter. Her kan kokken skrue ned, men ikke fjerne den helt. Til børn er stegte ris, kylling med cashewnødder, grillet kylling og nudler med sød sojasauce sikre valg. Brænder det alligevel, hjælper ris og noget sødt bedre end vand. Hele forklaringen står i stærk mad og sådan bestiller I, og flere udtryk i thai for turister.
Jordnødder og rejer gemmer sig i saucen Jordnødder, rejepasta, fiskesauce og østerssauce indgår i mange retter uden at stå på menuen, også i retter, der ser ud til at være kylling eller grøntsager. Har nogen i familien en alvorlig allergi, så hav et kort på thai med, der forklarer den, tal med personalet før bestillingen, og hav jeres medicin med jer. Sojasauce og østerssauce indeholder ofte hvede, så glutenfri kost kræver ekstra omhu; se vegetar og glutenfri i Pattaya.
Hvor spiser man thaimad i Pattaya?
Der er groft sagt fire slags steder, og de supplerer hinanden.
Gadeboder og madvogne
Billigst og ofte bedst. Boderne laver typisk én eller få retter, og det er derfor de er gode til dem. Pattaya City registrerer gadesælgerne i bestemte områder, for eksempel ved Wat Chai Mongkhon i Syd-Pattaya. Hvordan I vælger en bod med god hygiejne, står i gademad i Pattaya – sådan spiser I sikkert.
Markeder
Lan Pho Naklua i Nord-Pattaya er bygget om af kommunen til et skaldyrsmarked med 60 boder og er bedst om morgenen. Om aftenen er nat- og weekendmarkederne de steder, hvor I kan smage mange små ting. Se madmarkeder i Pattaya og natmarkederne.
Madhaller i indkøbscentrene
Madhallerne i de store indkøbscentre er den nemme indgang for en familie den første aften: aircondition, rene borde, menuer med billeder og mange boder under samme tag. I Terminal 21 ligger madhallen på tredje etage. Nogle madhaller bruger et forudbetalt kort, andre lader jer betale ved den enkelte bod, så se efter, hvordan det fungerer ved indgangen. Mere om centrene i shopping i Pattaya.
Restauranter
Fra familierestauranten med plastikstole til restauranter med havudsigt. Hvad det koster, og hvordan priserne hænger sammen med beliggenheden, står i restaurantpriser i Pattaya. Har I brug for en pause fra chili og fiskesauce, findes der også dansk og skandinavisk mad i Pattaya.
Morgenmad, frokost og aftensmad på thai
Thailændere spiser ofte varm mad til morgenmad: risengrød med svinekød og ingefær, nudelsuppe eller ris med stegt æg og lidt kød. Det kan virke mærkeligt efter et dansk morgenbord, men det er værd at prøve på et marked en morgen. Frokosten er gerne en enkelt ret på ris eller en nudelsuppe. Aftensmaden er det lange måltid med flere retter, der deles.
Mange gadeboder har faste tider, og nogle sælger kun om morgenen eller kun om aftenen. Ser I en bod, der er fuld af lokale klokken syv om morgenen, er det et godt tegn. Til dessert er der frisk frugt overalt og mango med klistret ris i mangosæsonen; se frugt i Thailand.
Vand, is og øl til maden
Drik ikke vand fra hanen i Thailand. Flaskevand fås i alle nærbutikker, og I kan altid bede om en lukket flaske til maden. Er I usikre på isen i en drink et bestemt sted, så bestil uden. Mere om vand og hvad der er værd at vide om drikkevand i Thailand og om maveonde og madforgiftning.
Alkohol må sælges fra kl. 11 til kl. 24, og forbuddet om eftermiddagen er ophævet fra 29. maj 2026. På buddhistiske helligdage er der salgsforbud de fleste steder, men hoteller og steder med licens er undtaget. Detaljerne står i alkoholregler og salgstider.
Lær at lave det selv
Vil I have smagene med hjem, er et madlavningskursus en god halv dag, også med større børn. Nogle kurser starter med en tur på et marked, hvor I lærer at kende forskel på krydderurterne. Se madlavningskursus i Pattaya.
Ofte stillede spørgsmål
Er thaimad i Thailand stærkere end i Danmark?
Ofte ja, især på markeder og i Isan-retter som papayasalat og larb. Restauranter i turistområderne i Pattaya laver tit maden mildere, men sig mai phet ved bestillingen, så er I sikre.
Hvad spiser man thaimad med?
Med ske og gaffel. Skeen bruges til at spise med, gaflen til at skubbe maden op på skeen. Spisepinde bruges til nudler, og klistret ris spiser man med fingrene.
Hvad er gode thailandske retter for børn?
Stegte ris, kylling med cashewnødder, grillet kylling med klistret ris, nudler med sød sojasauce og frisk frugt er sikre valg. Bed om retten uden chili, og del flere retter, så børnene kan smage.
Kan man spise thaimad med jordnøddeallergi?
Ja, men det kræver omhu. Jordnødder indgår i mange saucer og retter uden at stå på menuen. Hav et allergikort på thai med, tal med personalet før bestillingen, og hav altid jeres medicin med.
Kilder
- TAT News – UNESCO-anerkendelse af tom yum kung (december 2024, tjekket oktober 2026)
- Pattaya City – opfølgning på det ombyggede marked Lan Pho Naklua (august 2025, tjekket oktober 2026)
- Pattaya City – tilladelser til strand- og gadesælgere, bl.a. gademad ved Wat Chai Mongkhon (oktober 2024, tjekket oktober 2026)
- Terminal 21 Pattaya – etager og madhal (tjekket oktober 2026)
- Udenrigsministeriet – Rejsevejledning for Thailand (tjekket oktober 2026)